La red de distribución en el sistema eléctrico
El sistema eléctrico se divide en tres partes muy diferenciadas: los sistemas de generación, los consumidores y la red de distribución. En este post vamos a centrarnos en la red de distribución.
Índice
Claves de la distribución del sistema eléctrico
Fases del transporte de energía eléctrica
Los conductores de la distribución eléctrica
Claves de la distribución del sistema eléctrico
La red de transporte permite hacer llegar la energía desde los puntos de generación (sistemas de generación convencionales o sistemas de energías renovables) hasta los centros de consumo (tu casa). Estas distancias se cubren mediante tramos en los que se aplican diferentes tensiones: después de la alta tensión, los centros de consumo de alta potencia reciben la energía en media tensión y, por último, nos acercamos a las ciudades en baja tensión.
Es decir, tu casa no está conectada directamente a una central nuclear, sino que está conectada a subestaciones de menor tensión para que puedas recibir electricidad a una tensión adecuada. Este transporte es parte fundamental del sistema eléctrico. La red de distribución es la parte de la red eléctrica que se encarga de llevar la energía desde las subestaciones hasta los hogares y las empresas.
Vale, entendido hasta aquí, ¿pero cómo vamos bajando las tensiones?
Fases del transporte de energía eléctrica
¿Qué es un transformador?
Para ir bajando las tensiones recurrimos a las subestaciones, cuyo elemento clave son los transformadores. Los transformadores funcionan igual que los generadores y motores, solo que quietos.
La red de distribución en media tensión está compuesta por torres similares a las de alta tensión, pero de menor tamaño. Con estas torres se llega hasta las cercanías de las ciudades, donde ya se conecta con el trenzado negro, que es lo que llega a tu casa.
Fases del transporte de la electricidad
Así, el transporte de energía eléctrica puede dividirse en varias fases:
1) El primer paso del transporte son las centrales o estaciones donde se genera la electricidad. El origen de la energía puede variar sustancialmente. Se suele generar entre 10 y 20 kilovoltios, es decir, entre 10 000 y 20 000 voltios. Para que llegue a las ciudades o industrias puede que haya que recorrer grandes distancias, por lo que es necesario aumentar la tensión enormemente.
2) El siguiente paso es la subestación de transmisión, que incrementa la tensión a través de un transformador elevador para minimizar el tamaño del cable y las pérdidas eléctricas. El incremento de la tensión depende de la distancia que deberá recorrer y del tipo de instalaciones a las que se suministrará finalmente. Oscila entre los 200 000 y los 380 000 voltios, es decir, entre 200 y 380 kilovoltios. Cuanto más altas son las torres, más tensión transportan.
3) La energía eléctrica se distribuye después en múltiples direcciones a las estaciones de subtransmisión más apropiadas. La estación de subtransmisión se encuentra más cerca del usuario final y, como resultado, la tensión se reduce mediante un transformador reductor a un nivel adecuado. La tensión se reduce a unos 60 000 voltios.
4) En el cuarto paso, la electricidad se envía a la subestación de distribución, donde la tensión se reduce mediante transformadores reductores a tensiones útiles. La energía eléctrica se distribuye después a los hogares (230-240 voltios) y a las instalaciones (normalmente 400 voltios).
5) En cada domicilio o cerca de ellos se encuentran transformadores que ajustan la tensión al nivel apropiado para su uso. Por ejemplo, una gran planta industrial utilizará sus propios transformadores reductores en sus instalaciones para producir los diferentes niveles de tensión requeridos.
Los conductores de la distribución eléctrica
En lo que respecta al cableado o a los conductores, estos constituyen una de las partes más importantes de la distribución eléctrica, ya que llevan la energía desde su fuente hasta su destino. Los cables que atraviesan el país son relativamente pequeños en cuanto a diámetro en comparación con las altas tensiones que transportan. Esto se debe a la intensidad: cuanto menor es la intensidad, más económico y eficiente es el transporte de energía.
Para contestar a la pregunta de «¿cómo se distribuye la energía eléctrica?» recuerda que es necesario dividir su distribución en varias fases hasta que llega a nuestros hogares.
La próxima vez que veas las torres de tensión con su cableado negro, piensa que gracias a ellas el sistema eléctrico funciona correctamente y nos permite disfrutar de la electricidad en nuestros hogares. Eso sí, ¡cuidado con tocarlos!